Горный инженер, академик, директор Горного института. В 1820–1830-х годах провёл фундаментальные исследования Урала: изучил месторождения золота, платины, железа, составил первые геологические карты региона. В 1828 году исследовал гору Иремель, измерил высоты вершин Южного Урала, описал истоки рек Урал, Белая, Миасс.